Já ficou para trás o tempo em que a internet servia apenas para visitar sites ou trocar e-mails e arquivos digitais.

As novas tecnologias que não param de pipocar no ciberespaço permitem usos da rede inimagináveis até poucos anos atrás - muitos dos quais podem ser úteis no seu negócio. É o caso da voz sobre IP, ou simplesmente VoIP (sigla para Voice over Internet Protocol).

Em português claro, trata-se de uma tecnologia que permite que internautas façam transmissões de voz usando a internet, em vez da rede telefônica convencional.

Para isso, é preciso dispor de um telefone equipado para mandar sinais por meio de uma conexão de alta velocidade (banda larga) à internet ou de um computador dotado de microfone e softwares especiais e conectado à rede. Mas como isso pode ser útil no seu negócio? Simples: custa pouco. Já que sua empresa deixa de pagar as tarifas caras cobradas pelas operadoras telefônicas e arca somente com o acesso à internet, bem mais barato.

As empresas que empregam o sistema conseguem cortar até 40% nos gastos com comunicação, conforme estimativa do instituto americano de pesquisa Gartner Group.

LIGAÇÃO DIRETA - Um exemplo é o Grupo Dettecta, empresa paulistana do ramo de segurança empresarial, que desembolsou há seis meses cerca de 8.000 reais para implantar um sistema de voz sobre IP para fazer a comunicação entre suas unidades.

Começou pelos escritórios de Campo Grande, em Mato Grosso do Sul, e de São Paulo - a empresa tem atuação nacional. Antes de usar a voz sobre IP, a Dettecta gastava 7.000 reais por mês com ligações telefônicas entre as filiais. Com o novo sistema, o gasto caiu para cerca de 1.000 reais mensais, afirma Sidinei Bezerra Oliani, supervisor de informática da empresa.Quando a telefonia via internet começou a ser usada, no começo dos anos 90, o som transmitido era sofrível: a fala ficava cortada e soava como a de um robô.

Mas a tecnologia evoluiu bastante, melhorando a qualidade da transmissão. Ao mesmo tempo, multiplicaram-se as modalidades de voz sobre IP. A Dettecta emprega a modalidade mais comum hoje em dia, que requer um gateway, aparelho que transforma as ondas de som em bits que podem trafegar pela internet. O telefone especial que recebe e faz ligações via rede vai conectado a esse equipamento.

A comunicação entre a matriz da empresa e suas filiais em outros estados exige que as duas pontas estejam equipadas com esses aparelhos e disponham de conexão em banda larga.

Tal tecnologia dispensa a contratação de uma operadora de telefonia porque a infra-estrutura (os gateways e telefones IP) está dentro da própria empresa usuária.Essa modalidade de voz sobre IP pode funcionar também entre a empresa e seus parceiros, fornecedores e até mesmo clientes com quem ela costuma falar com freqüência - basta que todos tenham os equipamentos necessários. Para dar uma idéia de preço, um gateway dos mais simples, que comporta quatro chamadas simultâneas (o mais indicado para pequenas empresas), custa aproximadamente 2.000 reais.

Já um telefone IP sai por cerca de 1.200 reais.Há uma outra modalidade de telefonia via internet que permite utilizar o telefone comum acoplado a um adaptador (que custa entre 100 e 300 reais) que, por sua vez, é conectado à rede em banda larga. Com isso, você pode fazer ligações para qualquer pessoa que tenha um telefone convencional, sem o tal adaptador. Mas é necessário contratar uma operadora de telefonia que ofereça o serviço.

A GVT, sediada em Curitiba, por exemplo, lançou em setembro um pacote de serviços de voz sobre IP. A terceira forma de telefonia IP é feita por meio de computadores dotados de microfone, caixas de som, conexão à internet em banda larga e softwares para comunicação de voz, como o Messenger, da Microsoft, e o ICQ, da America Online, que estão disponíveis gratuitamente na internet. O método dispensa a intermediação de uma operadora de telefonia.

Mas é preciso que o receptor também tenha um micro com algum software de comunicação instalado. A Skype, uma empresa sediada em Luxemburgo, na Europa, faz um software muito parecido com os congêneres de mensagens instantâneas (que pode ser copiado gratuitamente em www.skype.com). A diferença é que ele também permite que o internauta faça chamadas para telefones convencionais.

A simples troca de mensagens instantâneas é gratuita, mas as chamadas para telefones comuns são cobradas conforme o destino. No Brasil, a tarifa custa cerca de 19 centavos de real por minuto - o usuário precisa fazer depósitos usando um cartão de crédito. O valor mínimo de compra é de 10 euros (cerca de 35 reais).